Al conversar con Edward Warchocki, es fácil percibirlo como una persona común y corriente. «No es un genio, pero su expresividad es notable, lo que hace que sea sencillo encariñarse con él», comenta Bartosz Idzik, su creador. Sin embargo, cuando guarda silencio, la realidad se impone: se trata de un robot humanoide de poco más de 1.20 metros que camina por las calles de una ciudad polaca.
Hace seis meses, Idzik y su amigo Radosław Grzelaczyk decidieron adquirir un robot humanoide en China. Nombraron a su creación «Edward Warchocki» en homenaje al perro de Grzelaczyk, Eddie, y a la palabra polaca ‘warczeć’ (gruñir), además de que suena como un nombre familiar en Polonia. Durante los primeros días en que sacaron a Edward a pasear, el robot no podía hablar, lo que generaba temor entre las personas que lo veían. Idzik, desarrollador de software, logró conectar a Edward a un avanzado modelo de lenguaje (LLM), permitiéndole interactuar en polaco.
«Una vez que comenzó a comunicarse, la gente se sintió atraída hacia él. Sin la capacidad de hablar, solo era una máquina de 40 kilogramos», señala Idzik. Edward rápidamente se hizo popular, visitando el Parlamento polaco, conversando con políticos, explorando montañas y lagos, e incluso siendo objeto de bromas por parte de la policía. En abril, un video en el que se le veía ahuyentando a jabalíes en Varsovia, vestido con una mochila y un Rolex, se volvió viral a nivel mundial. Actualmente, Edward cuenta con más de un millón de seguidores y ha alcanzado 4,000 millones de visualizaciones en redes sociales.
El auge de los robots como influencers
Es probable que hayas visto al menos a uno de estos influencers humanoides que están causando sensación a nivel global. Entre ellos se encuentra Rizzbot, que con un sombrero de vaquero coquetea con los transeúntes en Austin; Bart Robot, que celebró el histórico título de los Knicks bailando breakdance con sus aficionados en Nueva York; y el Brickell Clanker, que se viste con diferentes camisetas para festejar los partidos del Mundial.
Sin embargo, si no prestaste atención, quizás no te diste cuenta de que todos estos robots pertenecen al mismo modelo: el Unitree G1, uno de los robots humanoides más accesibles y asequibles del mercado, fabricado por una reconocida empresa china de robótica. El G1 tiene un tamaño similar al de un niño, con una cara hueca rodeada de una luz azul y extremidades de aluminio de color gris claro. Ha aparecido en programas como America’s Got Talent, realiza demostraciones de kung fu, participa en combates de boxeo, practica parkour, baila en conciertos, corre con niños, cocina (aunque no siempre con éxito), hace transmisiones en vivo con Kai Cenat, pide limosna, tiene citas consigo mismo, se convierte en monje en Japón y Corea, y reza en una mezquita en Dubái.
Un usuario anónimo en redes sociales expresó: «¡Este robot es increíble!». Unitree está a punto de salir a bolsa en el mercado chino y su informe financiero refleja la popularidad de sus productos: a diferencia de muchas empresas de robótica que aún están en fase de pruebas, más de la mitad de los ingresos de Unitree en 2025 provienen de la entrega de robots humanoides a clientes reales. En ese año, vendió 5,511 humanoides a un precio medio inferior a 25,000 dólares cada uno, con un 43% de sus ventas provenientes del extranjero. Además, la empresa alcanzó la rentabilidad por primera vez el año pasado.
Desafíos del mercado de robótica humanoide
«Probamos numerosos robots humanoides, y el G1 resultó ser el más adecuado para nuestro propósito. Estamos acostumbrados a pensar que China copia a otros países, pero en el ámbito de los robots humanoides, son los demás los que deberían aprender de China», afirma Idzik. A pesar del éxito comercial, la compañía y sus robots enfrentan constantes interrogantes. Si bien son capaces de realizar tareas llamativas que atraen al público, surge la pregunta: ¿pueden cumplir con trabajos tradicionales que contribuyan a la economía, como laborar en una cadena de montaje o limpiar una casa? ¿Un robot Unitree G1 puede desempeñar un trabajo real?
Jake Cooperstein, un joven de 24 años de Miami, se inspiró en Edward y otros robots para crear su propio influencer humanoide. En enero, visitó un almacén de robótica en Nueva York y probó el Unitree G1, quedando impresionado por su facilidad de uso. Al día siguiente, realizó su pedido y pagó el anticipo. En la página web de Unitree, el precio de un robot G1 básico es de 13,500 dólares, aunque eso no incluye aranceles, gastos de envío ni impuestos. Un distribuidor en Estados Unidos lo ofrece por aproximadamente 19,000 dólares, pero Cooperstein no se sintió satisfecho con esa opción. La versión más básica no incluye componentes avanzados, como manos ágiles, y está prohibido modificarla, así que optó por la variante U5, diseñada para el ámbito educativo, que cuenta con más componentes y opciones de personalización, aunque su precio asciende a 66,000 dólares.
El futuro de los robots en eventos y celebraciones
Cooperstein nombró a su robot G1 Brickell Clanker, en honor al barrio del centro de Miami, y comenzó a sacarlo a la calle para interactuar con la gente. Brickell Clanker tuvo su gran oportunidad este verano durante las fiestas posteriores a los partidos del Mundial, vistiendo diferentes camisetas de Argentina, Brasil y Estados Unidos. Actualmente, Cooperstein genera ingresos principalmente cobrando por llevar a Brickell Clanker a eventos de influencers, discotecas y eventos corporativos, con tarifas que oscilan entre 800 y 1,200 dólares por hora, dependiendo de la actividad del robot.
Recientemente, Cooperstein adquirió otro robot, un Unitree R1, cuyo precio es casi un tercio del costo base del G1. Este modelo más ligero y rápido representa el esfuerzo de Unitree por hacer que los humanoides sean aún más accesibles. Su nuevo robot ha sido nombrado Lil Clanker.
Sin embargo, no está claro si podrá continuar comprando robots de Unitree. En julio, la Comisión Federal de Comunicaciones de EE. UU. anunció la prohibición de nuevos robots humanoides fabricados en China. Los modelos que ya han recibido las autorizaciones necesarias, como el Unitree G1 y el R1, en teoría seguirán siendo permitidos, aunque la incertidumbre persiste. Lo único seguro es que, cuando Unitree lance su próxima generación de robots humanoides, no podrá venderlos en EE. UU.
Retos técnicos y la realidad de la robótica
En Europa, Edward Warchocki enfrenta menos obstáculos. Idzik menciona que MERA Robotics, la empresa que cofundó con Grzelaczyk, ahora cuenta con una flota de 20 robots humanoides, la mayoría de ellos Unitree G1. Todos los robots en Polonia comparten la personalidad de Edward, pero también hay algunos en Medio Oriente y el Sudeste Asiático que actúan como influencers distintos.
Aunque el LLM permite a los robots comunicarse con fluidez, sus capacidades de movimiento físico están limitadas. Tanto Idzik como Cooperstein afirman que, cuando llevan los robots a la calle, la mayor parte del tiempo los controlan de forma remota. En teoría, el Unitree G1 debería poder moverse de manera autónoma, pero surgen preocupaciones sobre la posibilidad de un fallo que pueda causar daños a un transeúnte, lo que representaría un serio riesgo de seguridad.
El G1 que recibió Cooperstein venía con unos 20 gestos y 15 pasos de baile preprogramados. Más allá de eso, se requieren conocimientos técnicos para programar nuevos movimientos. Por ejemplo, le enseñó al Brickell Clanker a mover los brazos en un gesto similar a la «remada vikinga» que popularizaron los aficionados noruegos este año.
Cooperstein aún recuerda el primer día que llevó a Brickell Clanker al festival de aficionados del Mundial, donde cientos de personas, incluidos miembros de la prensa, rodearon al humanoide y lo animaron mientras bailaba. «Nadie sabe que soy yo quien lo controla. Parece que me mezclo con la multitud. Solo miro a mi alrededor, observando a todos, y pienso: ‘¡Dios mío, este es el futuro!'», concluye.
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