El reciente partido de octavos de final en la Copa Mundial de Fútbol 2026 entre Argentina y Egipto no solo se destacó por la calidad de los goles y las impresionantes atajadas, sino que también generó un intenso debate en torno al uso del Árbitro Asistente de Video (VAR). Esta tecnología fue concebida para apoyar a los árbitros con el fin de lograr decisiones más justas, sin embargo, su implementación ha suscitado críticas sobre posibles sesgos a favor de ciertos equipos.
El encuentro culminó con una victoria de Argentina por 3-2, a pesar de que Egipto había logrado una ventaja inicial de dos goles. Ante esta situación, la Asociación Egipcia de Fútbol (EFA) argumentó que «la falta de un uso adecuado del VAR» influyó en decisiones arbitrales que impactaron el resultado final. En consecuencia, decidieron presentar una queja formal ante la FIFA, demandando una investigación sobre lo que consideran inconsistencias arbitrales.
En un comunicado difundido a través de sus redes sociales, la EFA enfatizó que «no puede permanecer en silencio ante las decisiones arbitrales observadas durante el partido contra Argentina». Además, especialistas y analistas, tanto a nivel local como internacional, han señalado controversias que alteraron el desarrollo del juego, lo que pone de manifiesto la necesidad de mantener altos estándares de integridad y transparencia en el arbitraje, especialmente en un torneo de la magnitud de la Copa Mundial de la FIFA 2026.
Controversias y cuestionamientos sobre el VAR
Las quejas sobre decisiones arbitrales, como goles anulados por un fuera de juego no señalado, se han vuelto recurrentes en esta edición del Mundial. Críticos han señalado que, a pesar del respaldo tecnológico, estas jugadas parecen juzgarse de manera desigual, lo que genera sospechas sobre una posible intención de favorecer a ciertas selecciones. Otros argumentan que el VAR, además de interrumpir el ritmo del juego, es una herramienta que podría ser manipulada para alterar decisiones arbitrales en beneficio de algunos equipos.
El surgimiento de estas discusiones plantea varias interrogantes. ¿Puede la tecnología del VAR garantizar decisiones justas por sí sola? ¿Las controversias son resultado de las limitaciones del sistema o de un uso inadecuado? ¿Todos los árbitros asignados para el Mundial 2026 están debidamente capacitados para utilizar esta herramienta de asistencia?
Funcionamiento y evolución del VAR
La tecnología VAR fue usada por primera vez en una Copa del Mundo durante el torneo de Rusia 2018, tras su inclusión en las Reglas de Juego como una herramienta para asistir al equipo arbitral. Desde entonces, ha sido adoptada en más de 100 competiciones a nivel global, incluidos los Mundiales de Qatar 2022 y 2026, organizados por México, Estados Unidos y Canadá.
El sistema cuenta con acceso a 42 cámaras de transmisión, de las cuales ocho permiten grabaciones en cámara lenta y cuatro ofrecen capturas ultra lentas. También incluye señales de cámaras que utilizan tecnología semiautomatizada para detectar el fuera de juego, así como todas las cámaras de la cadena anfitriona de la FIFA.
La información recopilada es revisada por un equipo arbitral compuesto por un asistente de video y tres auxiliares, quienes analizan diferentes tomas para emitir juicios en situaciones donde el VAR puede intervenir. Cualquier posible infracción es comunicada al árbitro central, quien recibe las imágenes en el terreno de juego para evaluar la situación.
En ediciones anteriores de la Copa del Mundo, el VAR asistía en la revisión de goles y las infracciones que conducían a estos, decisiones relacionadas con penaltis, tarjetas rojas directas y casos de confusión de identidad. Sin embargo, para este Mundial se han ampliado las circunstancias susceptibles de revisión, incluyendo la corrección de segundas amonestaciones incorrectas y la detección de bloqueos o faltas en situaciones previas a tiros libres o saques de esquina.
Armando Archundia, exárbitro mexicano, comentó que se han añadido funciones para sancionar infracciones relacionadas con la «Ley Prestianni-Vinícius», que castiga a los jugadores que se cubren la boca durante confrontaciones. «Esto lo hace la FIFA para evitar que un gol sea anulado por situaciones que el árbitro no apreció adecuadamente», afirma el especialista.
Capacitación y brechas en el uso del VAR
La infraestructura tecnológica del VAR es sofisticada, diseñada para abordar una necesidad histórica en el fútbol. Fernando Galván, analista deportivo, señala que «antes, el arbitraje evolucionaba más lentamente que el deporte». En el pasado, el cuerpo arbitral estaba compuesto por un árbitro central y dos asistentes, y posteriormente se incorporaron más oficiales para supervisar el juego.
Galván argumenta que el VAR llegó para resolver parte de los problemas de arbitraje, pero también ha creado una dependencia que a veces suprime el criterio del árbitro. En competiciones anteriores, muchos árbitros delegaban decisiones al VAR, lo que ha llevado a una pérdida de autonomía. Sin embargo, los nuevos lineamientos de la FIFA buscan restablecer el equilibrio, permitiendo que el árbitro central se apoye en múltiples cámaras para confirmar o corregir sus decisiones.
Los expertos coinciden en que el fútbol es un deporte subjetivo y que las decisiones arbitrales dependen tanto de la tecnología como de la interpretación individual del árbitro. Archundia destaca que «el criterio del árbitro es fundamental, ya que el VAR no sustituye esa interpretación».
El futuro del arbitraje en el fútbol
La capacitación de los árbitros en el uso del VAR es crucial, y actualmente hay una brecha tecnológica que afecta su efectividad. Archundia explica que la FIFA reúne a aproximadamente 100 árbitros después de cada Mundial para capacitarlos durante los cuatro años previos, pero solo el 20% de los países en esta edición cuentan con VAR en sus competiciones nacionales.
A pesar de los esfuerzos de la FIFA por estandarizar el uso del VAR, la falta de unificación en criterios sigue siendo un desafío. Galván señala que alcanzar un consenso global en el arbitraje es casi imposible, aunque esto también añade un matiz interesante al juego.
La revolución tecnológica está transformando todos los aspectos de la sociedad, incluido el fútbol. En el futuro, se especula que la inteligencia artificial podría desempeñar un papel crucial, incluso reemplazando a los árbitros humanos. Sin embargo, estas posibilidades aún están en el horizonte.
Lo que es indiscutible es que las reglas del fútbol deberán adaptarse para maximizar el potencial de las nuevas tecnologías y abordar las brechas existentes. Como concluye Archundia, «el arbitraje y el fútbol seguirán siendo dirigidos por humanos, al menos hasta que el deporte cambie de nombre».
Más historias
Revolucionando el Cine para Adultos: Cómo la IA Busca Alcanzar los Estándares de HBO
GTA 6 en Netflix: Descubre la Fecha de Lanzamiento y Cómo Ver el Exclusivo Adelanto
Descubre 16 Cursos Gratuitos de IA, Programación y Ciberseguridad que Debes Tomar Ahora