El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha firmado una orden ejecutiva que podría comprometer la conservación del lobo gris mexicano. Esta disposición plantea la exclusión de esta especie de la lista de especies en peligro de extinción, argumentando que la medida busca ayudar a los ganaderos en la protección de sus rebaños de depredadores.
La orden, firmada a finales de la semana pasada, sostiene que las regulaciones actuales limitan a los ganaderos en sus esfuerzos por proteger sus animales de las amenazas naturales. En consecuencia, se instruye al Secretario del Departamento del Interior (DOI) a evaluar, en un plazo de 90 días, si el lobo gris mexicano cumple con los criterios para ser eliminado de la lista o reclasificado a una categoría inferior bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción (ESA).
El documento especifica que, de llevarse a cabo la reclasificación o eliminación, el DOI y el Departamento de Agricultura contactarán a las autoridades estatales para incentivar la desprotección del lobo gris mexicano en las listas estatales y revisar sus estándares a fin de facilitar la captura letal de estos animales.
El Lobo Gris Mexicano: Historia y Conservación
El lobo gris mexicano (Canis lupus baileyi) solía habitar grandes áreas del suroeste de Estados Unidos y del norte y centro de México. A lo largo de la primera mitad del siglo XX, esta especie fue objeto de campañas de erradicación debido a su impacto percibido en la ganadería. En la década de 1970, se declaró extinta en estado salvaje en ambos países.
Como respuesta a esta grave situación, las autoridades ambientales de Estados Unidos incluyeron al lobo mexicano en la protección de la ESA. Posteriormente, se implementó un programa de conservación en colaboración con las entidades mexicanas para evitar la desaparición definitiva de la especie. Este programa incluye la reproducción en cautiverio y la reintroducción de los ejemplares resultantes a su hábitat natural, entre otras estrategias.
En México, participan organismos como la Secretaría del Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) y la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp), mientras que en Estados Unidos, intervienen el Servicio de Pesca y Vida Silvestre (USFWS) y los departamentos de caza y pesca de Arizona y Nuevo México. El programa busca gestionar la población de lobos como una unidad genética conjunta y contempla acciones como el monitoreo y la evaluación continua de las poblaciones silvestres.
Iniciativas para Desproteger al Lobo Mexicano
Durante su primer mandato, Trump ya había firmado una orden que intentaba eliminar al lobo gris mexicano de la lista de especies en peligro, pero dicha medida fue anulada por un tribunal. No obstante, en julio del año pasado, el congresista republicano Paul Gosar presentó un proyecto de ley, conocido como HR 4255, que reafirma la necesidad de excluir al lobo mexicano de la lista de la ESA, argumentando que esto resguardaría los intereses de las familias ganaderas en la zona fronteriza.
Este proyecto fue aprobado en enero por el Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes, y está pendiente de discusión en el pleno. En este contexto, la reciente orden ejecutiva de Trump parece ser el camino más directo para reducir las medidas de protección del lobo gris mexicano en favor del sector ganadero.
Greta Anderson, subdirectora del Western Watersheds Project, ha calificado el decreto como «una enorme distracción para tranquilizar a un pequeño grupo de ganaderos», sugiriendo que el impacto de estos animales en la industria ganadera es mínimo comparado con las consecuencias de las políticas comerciales actuales y los efectos del cambio climático.
Además, la organización sin fines de lucro Wolf Conservation Center (WCC) recuerda que los ganaderos tienen derecho a recibir compensaciones por las pérdidas causadas por la depredación de lobos, y que existen recursos destinados a programas de mitigación de conflictos, como la limpieza de restos de ganado y el patrullaje de áreas de pastoreo.
Situación Actual de la Población de Lobos
El USFWS estima que, gracias al programa de reintroducción del lobo mexicano en Arizona y Nuevo México, hasta finales del año pasado había una población de 319 lobos en estado salvaje. Aunque esta cifra representa un avance notable, la organización Defenders of Wildlife subraya que se necesita un mínimo de tres superpoblaciones de al menos 200 ejemplares cada una para garantizar la viabilidad de la especie en Estados Unidos.
Claire Musser, directora ejecutiva del Proyecto de Recuperación del Lobo del Gran Cañón, advierte que la recuperación del lobo gris mexicano no puede evaluarse únicamente por el crecimiento en números. «Con solo 319 lobos en libertad y una población que enfrenta serios problemas genéticos, debilitar las protecciones federales podría poner en riesgo décadas de esfuerzo por su recuperación. Las decisiones sobre el futuro de los lobos deben basarse en la mejor evidencia científica disponible», enfatizó.
En el contexto de México, se estima que hay entre 30 y 35 lobos mexicanos en libertad, según el conteo oficial más reciente de la Conanp. Sin embargo, se han reportado nuevas liberaciones de ejemplares nacidos en cautiverio, lo que podría elevar la población a más de 40 individuos. En una reciente conferencia, la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, recordó que el lobo gris mexicano está catalogado como una especie en peligro de extinción y que su conservación requiere la colaboración entre ambos países.
Sheinbaum subrayó la necesidad de una coordinación efectiva entre Estados Unidos y México para asegurar la supervivencia de esta especie transfronteriza. A pesar de la orden ejecutiva, hizo hincapié en la importancia de la conservación y el trabajo conjunto para proteger al lobo gris mexicano.
Más historias
El agujero negro más masivo descubierto podría ser menos masivo de lo que se pensaba
Riesgos del retiro de sargazo en el Caribe: Gases tóxicos y quemaduras que amenazan a los trabajadores de las playas
La ONU advierte: Superar 1.5 °C de calentamiento global es inevitable