DESAL+ Living Lab: Galardonado como el Mejor Ecosistema de Investigación del Agua 2026 a Nivel Internacional

La plataforma canaria dedicada a la investigación y experimentación en tecnologías del agua ha sido galardonada con el prestigioso premio ‘Water-Oriented Living Lab of the Year Award 2026’ por Water Europe. Este reconocimiento resalta su notable papel en la promoción de soluciones innovadoras para la gestión sostenible de los recursos hídricos.

El premio fue otorgado en una ceremonia celebrada el 13 de octubre en Dublín, en el marco de la conferencia Water Innovation Europe 2026, donde se congregaron destacados representantes del ámbito científico, tecnológico y empresarial relacionados con el sector del agua. La distinción pone de manifiesto casi una década de investigación colaborativa y el uso de 24 plantas piloto distribuidas en 11 áreas de ensayo, que han permitido avanzar en el desarrollo de tecnologías relacionadas con el agua.

Un Ecosistema Innovador en Gestión del Agua

El reconocimiento internacional fue entregado a la plataforma DESAL+ Living Lab, que es liderada por el Instituto Tecnológico de Canarias (ITC). Este centro, vinculado a la Consejería de Universidades, Ciencia e Innovación del Gobierno de Canarias, ha sido fundamental en la creación de un entorno que facilita la conexión entre la investigación y las necesidades del sector hídrico. La selección de DESAL+ como ganador se realizó entre tres finalistas, destacando su capacidad para validar tecnologías y fomentar la colaboración entre diferentes actores del sector.

El evaluador de la candidatura tuvo en cuenta los resultados obtenidos entre octubre de 2025 y septiembre de 2026, aunque el premio también valora los logros alcanzados desde la fundación de la plataforma en 2017. La entrega del galardón fue realizada por el director general de Universidades e Investigación del Gobierno de Canarias, Jafeth Alonso, y Baltasar Peñate, responsable del departamento de Agua del ITC. Peñate expresó su gratitud por el reconocimiento, enfatizando el esfuerzo colectivo que ha permitido crear un espacio donde la investigación y la tecnología se alinean con las necesidades del sector hídrico.

Reconocimiento a la Investigación Aplicada en Canarias

La consejera de Universidades, Ciencia e Innovación del Gobierno de Canarias, Migdalia Machín, destacó la importancia de este premio como un indicador del potencial de la investigación aplicada en el Archipiélago. Según Machín, este galardón refleja que Canarias posee el conocimiento, los profesionales y las infraestructuras necesarias para afrontar desafíos globales relacionados con la disponibilidad y gestión sostenible del agua. La trayectoria de DESAL+ Living Lab demuestra la importancia de vincular la investigación con las necesidades del sector empresarial y social, convirtiendo la experiencia insular en oportunidades para la innovación y el desarrollo tecnológico.

Avances en Desalación y Transferencia Tecnológica

DESAL+ Living Lab se presenta como un ecosistema canario de investigación y desarrollo colaborativo, especializado en desalación y tecnologías del agua. Este espacio conecta infraestructuras experimentales, conocimientos científicos y capacidades tecnológicas para desarrollar soluciones aplicables a los desafíos del sector hídrico. La plataforma cuenta con 24 plantas piloto de desalación, distribuidas en 11 áreas de ensayo, que permiten la prueba y validación de tecnologías en condiciones reales, enfocándose en la eficiencia energética y la integración de energías renovables.

La plataforma incluye a seis entidades clave: el Instituto Tecnológico de Canarias (ITC), la Agencia Canaria de Investigación, Innovación y Sociedad de la Información (ACIISI), la Universidad de La Laguna (ULL), la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC), la Sociedad de Promoción Económica de Gran Canaria (SPEGC) y la Mancomunidad de Ayuntamientos del Norte de Gran Canaria, así como una amplia red de colaboradores. Este enfoque permite reunir una variedad de capacidades científicas, tecnológicas, institucionales y empresariales en torno a un modelo de innovación abierta, orientado a resolver los retos del sector del agua.

Visibilidad y Oportunidades Internacionales

Este reconocimiento coincide con la reciente publicación del ‘Atlas of Water-Oriented Living Labs (WOLLs) 2026’ de Water4All, que incluye a DESAL+ Living Lab entre las plataformas internacionales dedicadas a acelerar la innovación en el ciclo integral del agua. Este atlas destaca las capacidades de la plataforma canaria para fomentar la investigación aplicada y la colaboración público-privada en desalación sostenible, ampliando así la visibilidad de las infraestructuras y servicios disponibles en Canarias, y abriendo nuevas oportunidades de cooperación científica y tecnológica.

Los Water-Smart Awards son los principales galardones otorgados por Water Europe y reconocen iniciativas que contribuyen a un uso inteligente y sostenible de los recursos hídricos. La inclusión de un premio específico para los Water-Oriented Living Labs resalta la importancia de estas plataformas en la validación de soluciones innovadoras y su capacidad para movilizar inversiones y facilitar su implementación a mayor escala.

Reconocimiento a la Innovación Sostenible

La candidatura de DESAL+ Living Lab fue impulsada por el proyecto IDIWATER, cofinanciado en un 85% por el programa Interreg MAC. El ‘WOLL of the Year Award 2026’ pone de relieve el modelo de colaboración público-privada y los logros alcanzados por DESAL+ Living Lab, que han posicionado a Canarias como un referente internacional en innovación en el ámbito del agua.

Con este prestigioso galardón, DESAL+ Living Lab recibe un reconocimiento a su trayectoria como entorno de investigación, experimentación y transferencia de conocimiento, así como a su capacidad para conectar el desarrollo tecnológico con aplicaciones prácticas. Este resultado subraya la experiencia acumulada en Canarias en desalación y gestión del agua, así como su contribución al desarrollo de soluciones sostenibles con un potencial de replicación a nivel internacional.