Expertos advierten sobre el aumento de la «supergonorrea» en Europa: ¿Qué debes saber?

Desafíos en la Lucha contra la Gonorrea

La gonorrea, reconocida como una de las infecciones de transmisión sexual más prevalentes, se ha convertido en un serio reto para la salud pública en los últimos años. Este problema se agudiza no solo por el aumento constante de casos en Europa, sino también por la capacidad de la bacteria responsable, Neisseria gonorrhoeae, para desarrollar resistencia a los antibióticos. Este fenómeno ha dado lugar a lo que se conoce como “supergonorrea”, una preocupación destacada por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Un reciente informe del Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) señala que entre 2019 y 2023, la capacidad de los países europeos para identificar y responder a estas cepas resistentes ha disminuido en varios aspectos fundamentales. Para los expertos, esta tendencia no es sorprendente, ya que durante las últimas dos décadas, la bacteria ha ido adquiriendo resistencia a múltiples clases de antibióticos, incluyendo penicilinas, fluoroquinolonas, macrólidos y cefalosporinas. En la actualidad, aunque la ceftriaxona se mantiene como el tratamiento principal, ya se han detectado cepas multirresistentes (MDR) y extensamente resistentes (XDR), lo que limita gravemente las opciones de tratamiento disponibles.

Evaluación de Estrategias de Respuesta

El informe del ECDC analiza la implementación del plan europeo de respuesta, actualizado en 2019, para abordar esta amenaza creciente. A pesar de ciertos avances en la actualización de guías clínicas y en la formación de profesionales, se ha observado un retroceso en aspectos cruciales de la vigilancia epidemiológica.

Uno de los problemas más significativos es la reducción de la capacidad para monitorear la resistencia bacteriana. La participación de los países en Euro-GASP, la red europea dedicada a la vigilancia de la resistencia, ha disminuido, pasando de 26 de 31 participantes en 2019 a 24 de 30 en 2023. Además, el número de laboratorios que participan en los programas de control de calidad ha disminuido, lo que es fundamental para asegurar que los resultados sean comparables y fiables entre diferentes países.

A pesar de que el número de muestras analizadas ha aumentado —más de 5200 en 2023, en comparación con poco más de 4100 en 2019—, este crecimiento se ha concentrado en un número reducido de naciones, lo que no compensa la pérdida de representatividad geográfica del sistema de vigilancia.

Reducción en el Uso de Cultivos Bacterianos

Una tendencia preocupante que ha emergido es la disminución de los cultivos bacterianos realizados. Actualmente, el diagnóstico de la gonorrea se basa en gran medida en pruebas moleculares rápidas, conocidas como NAAT, que son altamente efectivas para detectar el ADN del microorganismo. Sin embargo, estas pruebas no permiten obtener cultivos vivos para evaluar la sensibilidad a los antibióticos.

Como resultado, la disponibilidad de muestras para estudiar nuevas resistencias ha disminuido. El porcentaje promedio de clínicas con acceso a cultivos y pruebas de sensibilidad ha caído del 97.3% en 2019 al 82.6% en 2023. También se ha observado que el porcentaje de casos en los que se realizó un cultivo con análisis de resistencia ha disminuido del 38.5% al 29.5%. Los autores del informe advierten que esta situación dificulta la detección temprana de nuevas resistencias y la actualización de las recomendaciones de tratamiento.

Aspectos Positivos y Oportunidades de Mejora

A pesar de los retos, el informe revela que no todas las conclusiones son negativas. En el ámbito clínico, los países europeos han logrado una notable armonización en sus tratamientos. Para 2023, todos los países que contaban con guías nacionales recomendaban los antibióticos establecidos por las directrices europeas de 2020, un aumento significativo respecto al 73% de hace cuatro años.

Además, se ha incrementado la capacitación del personal de laboratorio, especialmente tras la reanudación de cursos especializados que se suspendieron por la pandemia de COVID-19. Sin embargo, existen debilidades persistentes; menos de la mitad de los países cuenta con sistemas adecuados para recopilar información sobre fallos terapéuticos y notificar estos casos al ECDC. Aunque en 2023 no se notificaron fracasos de tratamiento, los autores sugieren que esto puede deberse a limitaciones en la detección y el reporte más que a la ausencia real de estos casos.

Urgencia en la Vigilancia y Prevención

La vigilancia epidemiológica también muestra deficiencias. Aunque se ha mejorado la calidad de los datos, variables esenciales, como la vía de transmisión de la infección, siguen incompletas en aproximadamente la mitad de los registros. Esto complica la identificación de grupos de riesgo y el diseño de estrategias preventivas efectivas.

El informe concluye que es urgente que Europa refuerce sus sistemas de vigilancia frente a la gonorrea resistente. Las prioridades incluyen la recuperación del uso de cultivos bacterianos junto con pruebas moleculares, aumentar la participación en Euro-GASP, mejorar la integración de datos clínicos y de laboratorio, y fortalecer el seguimiento de tratamientos y la detección de posibles fallos terapéuticos.

Acciones Individuales ante la Amenaza

En el ámbito individual, aunque el riesgo de transmisión a la población general es bajo, las personas con alta actividad sexual son las más vulnerables. Para protegerse contra la “supergonorrea”, se recomienda practicar sexo seguro utilizando preservativos de manera constante, reducir el número de parejas sexuales, realizarse pruebas periódicas si se tienen prácticas de riesgo y notificar a las parejas sexuales en caso de un diagnóstico positivo.

A nivel global, se estiman alrededor de 82 millones de casos de gonorrea al año, según las últimas cifras de la OMS. En un contexto en el que la gonorrea sigue en aumento y la resistencia a los antibióticos avanza, los expertos enfatizan que la detección oportuna de cepas peligrosas puede ser crucial para contener un problema emergente y evitar infecciones cada vez más difíciles de tratar.