Este año se presenta una oportunidad sin precedentes para cualquier persona interesada en solicitar un dominio de nivel superior en la web. Estos dominios, que aparecen a la derecha del punto en una dirección URL, incluyen extensiones como .com o .org. Si pensabas que las opciones eran escasas, te sorprendería saber que ya existen más de mil variantes: desde .app para aplicaciones, .shop para tiendas online, hasta .dev para desarrolladores y .nyc para quienes residen en Nueva York. A partir de 2026, por primera vez desde 2012, cualquiera podrá proponer un nuevo término para estos dominios.
La Función de ICANN
La Corporación de Internet para la Asignación de Nombres y Números, conocida como ICANN, es la entidad encargada de establecer las normas para los nombres de dominio y las direcciones IP. Aunque estas reglas pueden parecer técnicas y poco interesantes para el público en general, son fundamentales para el correcto funcionamiento de internet. Por ejemplo, cuando Ucrania solicitó a ICANN que prohibiera los dominios rusos tras el conflicto en 2022, la organización se negó, argumentando que una de sus normas es la no censura, lo que implica garantizar la estabilidad y la seguridad de internet sin controlar el contenido.
En junio, tuve la oportunidad de asistir a la reunión ICANN86 en Sevilla, España, donde se discuten temas relacionados con los dominios de nivel superior y su creación. Este evento marca la 86ª reunión presencial de ICANN desde su primera edición en Singapur en 1999, tras la cual se transfirió la gestión de la infraestructura clave de internet de manos de Estados Unidos a un manejo independiente. Este año, el gobierno de EE. UU. está representado en la reunión por al menos cuatro miembros del Departamento de Comercio, junto a más de 1,000 participantes de más de 100 países, que incluyen desde grandes empresas tecnológicas como Google y Amazon, hasta académicos y expertos en informática.
La Dinámica de ICANN86
ICANN86 es la segunda de las tres reuniones programadas para este año. En marzo, el grupo se reunió en Bombay, y se llevará a cabo otra en Bali en octubre. Durante estos eventos, se combinan foros políticos y reuniones de negocio con momentos de socialización en bares locales, creando un ambiente que algunos asistentes describen como un «circo itinerante». Esta reunión tiene especial relevancia, ya que es el último encuentro antes de que finalice el plazo para solicitar nuevos dominios de nivel superior el 12 de agosto.
En el sector, las extensiones de dominio se conocen como «cadenas». Expresiones como «¡Qué buena cadena es .app!» son comunes. En 2012, Google pagó la asombrosa suma de 25 millones de dólares por el dominio .app en una subasta de ICANN, superando las ofertas de otros competidores como Amazon. Al ser propietario de un TLD, Google tiene la capacidad de vender dominios .app, convirtiéndose en un «registro». Es importante no confundir esto con un “registrador”, quien actúa como intermediario al vender dominios a los usuarios. Por ejemplo, si compras jitterbug.app a un registrador como GoDaddy, este último paga al registro de Google un costo mayorista y se queda con la diferencia.
El Temor a Perder Oportunidades
El interés por obtener un dominio de nivel superior está impulsado en gran medida por el miedo a perder oportunidades (FOMO, por sus siglas en inglés). La incertidumbre sobre cuándo ICANN organizará otra ronda de solicitudes ha llevado a muchas organizaciones a mantener en secreto sus planes. Se espera que, al cerrarse el plazo de agosto, ICANN reciba más de 1,600 solicitudes, y el “Día de la Revelación” el 7 de octubre será crucial para conocer quién ha solicitado qué. En la ronda anterior, algunas empresas tomaron precauciones extremas, viajando por todo el mundo para discutir su estrategia en persona y evitar filtraciones digitales.
Algunos solicitantes, sin embargo, son más abiertos sobre sus intenciones. Vaughn Liley, un veterano en el sector, ha estado vendiendo alternativas al .com desde antes de la última ronda de solicitudes. Con una historia que incluye campañas publicitarias con personalidades del mundo del entretenimiento para adultos, Liley ha mantenido su entusiasmo y ética de trabajo. Actualmente, su empresa, Link Freedom Group, planea solicitar 200 nuevos dominios de nivel superior en 2026, en un esfuerzo que ha denominado SuperNova200.
¿Realmente Necesitamos Nuevas Extensiones?
La pregunta sobre la necesidad de tantas nuevas extensiones es válida. La ronda de 2012 introdujo más de 1,200 nuevos dominios de nivel superior, de los cuales muchos no prosperaron. Sin embargo, algunos creen que estos dominios más expresivos podrían convertirse en parte de nuestra identidad online. En plataformas como Bluesky, por ejemplo, los usuarios utilizan su dominio como nombre de usuario, lo que puede cambiar la forma en que percibimos la identidad en internet.
ICANN cobra una tarifa de solicitud de 227,000 dólares por cada dominio, lo que lleva a las empresas a buscar financiamiento para cubrir estos costos. Yoni Belousov, un inversor en dominios, ha financiado la solicitud de Nova, que busca diversificarse más allá de su dominio actual, .link. La atención mediática y el interés generado por la propuesta de Liley han puesto a Nova en el mapa, aunque aún no revelan públicamente las cadenas que planean solicitar.
Iniciativas Innovadoras en la Comunidad
Entre los solicitantes se encuentra la comunidad .agent, que busca gobernar la identidad de los agentes de inteligencia artificial de manera colectiva. Otros grupos, como dotMeow, han propuesto dominios de nivel superior que representan intereses diversos, como el dominio .meow, destinado a la comunidad queer. La propuesta surgió de una conversación informal entre sus fundadoras, quienes buscaban un dominio que no fuera abiertamente queer, pero que aún así representara su identidad y propósito. Para financiar la solicitud del dominio .meow, lanzaron una exitosa campaña en Kickstarter que recaudó más de 137,000 dólares, superando su meta inicial.
El Futuro de Internet y la Diversidad de Dominios
La visión de dotMeow es crear un espacio en internet que sea inclusivo y menos corporativo. En contraste con muchos dominios que han sido adquiridos por empresas, el equipo detrás de .meow tiene la intención de que este dominio sea un recurso duradero para la comunidad. A través de su enfoque, esperan contribuir a un internet que celebre la diversidad y la creatividad.
La cuestión de quién controla internet sigue siendo relevante. Desde que el gobierno de EE. UU. cedió oficialmente el control del Sistema de Nombres de Dominio en 2016, ha habido una creciente preocupación por la gobernanza y la regulación. A pesar de que ICANN fue diseñada para ser una entidad independiente y global, las raíces de su creación aún están presentes. La estructura de ICANN, que combina la participación de diversos actores, busca representar una amplia gama de intereses en la comunidad online, aunque no siempre logra equilibrar el poder entre las grandes corporaciones y los usuarios comunes.
A medida que ICANN continúa evolucionando, también lo hace la forma en que interactuamos con internet y la manera en que definimos nuestra identidad en la red. La próxima ronda de solicitudes de dominios de nivel superior no solo es una oportunidad para innovar, sino también para cuestionar y redefinir cómo queremos que sea el futuro de internet.
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