Startup impulsa la realización de pruebas de testosterona en hombres: ¿Es realmente necesario para todos?

En la actualidad, el tema de la deficiencia de testosterona se ha convertido en un punto focal de conversación, con la atención de influencers y políticos centrada en cómo prevenir un estilo de vida que se asocia con «niveles bajos de testosterona». Esta creciente preocupación ha impulsado una demanda significativa en torno a la hormona. En este contexto, la empresa de telesalud Hims ha lanzado un innovador servicio de terapia de sustitución de testosterona dirigido a hombres cisgénero.

Hims ofrece dos tipos de tratamientos inyectables, así como una opción de pastilla oral que puede ser enviada a los pacientes tras realizar un análisis de sangre capilar desde la comodidad de su hogar. Peter Stahl, urólogo y vicepresidente sénior de salud masculina en Hims, destaca la intención de «ampliar al máximo el alcance y lograr que más personas se realicen las pruebas necesarias». Desde su inicio en 2017, Hims ha evolucionado de vender medicamentos para la disfunción eréctil a convertirse en una empresa que cotiza en bolsa, atendiendo a 2.9 millones de clientes, y ahora se embarca en una nueva etapa al ofrecer terapia de sustitución de testosterona, reafirmando su compromiso con la salud masculina.

Un mercado en expansión

La entrada de Hims en el campo de la terapia de testosterona significa que competirá con una serie de clínicas en línea que han proliferado en los últimos años, muchas de las cuales han aprovechado los servicios de telesalud para establecerse rápidamente. Estas plataformas a menudo promueven la testosterona como un potenciador del rendimiento o una solución contra el envejecimiento, lo que ha contribuido a su popularidad.

Stahl define la deficiencia de testosterona como una condición médica «muy infradiagnosticada» y «mal entendida». Desde que la testosterona se convirtió en una sustancia controlada con la Ley de Control de Esteroides Anabólicos de 1990, su consumo ha estado asociado a estereotipos de adicción al gimnasio, lo que ha generado un estigma considerable en torno a su uso. Aunque investigaciones anteriores habían alertado sobre los riesgos cardiovasculares de la terapia con testosterona, estudios recientes sugieren que estos temores podrían haber sido exagerados.

La obsesión por los niveles de testosterona ha permeado incluso en el ámbito político, con iniciativas como el reciente anuncio del secretario de Defensa de EE.UU., Pete Hegseth, quien ha propuesto un cribado obligatorio de testosterona para la mayoría de los soldados masculinos. En el ámbito electoral, algunos candidatos han utilizado el término «baja T» como un ataque a la masculinidad en las contiendas por el Senado en Texas.

Superando el estigma y la regulación

Una encuesta reciente realizada a 2,000 hombres estadounidenses indica que, aunque están cada vez más dispuestos a discutir el tratamiento para la deficiencia de testosterona, persiste el estigma asociado a la medicación para tratar estos niveles bajos. A diferencia de otros tratamientos que se pueden obtener con facilidad, la testosterona es una sustancia controlada que requiere un enfoque más riguroso. La terapia de sustitución de testosterona (TRT) exige que el paciente tenga una consulta en video con un médico antes de obtener una receta y recibir seguimiento continuo.

El urólogo Mohit Khera, director del Laboratorio de Investigación en Andrología del Instituto Médico McNair, advierte que la terapia con testosterona puede causar infertilidad y no es adecuada para aquellos que buscan concebir. Khera ve el uso de telesalud como una forma prometedora de ampliar el acceso a la TRT, siempre que se realice un seguimiento adecuado.

Un diagnóstico más allá de los análisis de sangre

El diagnóstico de la deficiencia de testosterona no se basa únicamente en los resultados de análisis de sangre; también incluye la evaluación de síntomas y el historial médico del paciente. Entre los síntomas del hipogonadismo se encuentran la disfunción sexual y la pérdida de masa muscular, lo que Stahl describe como un «biomarcador potente» para entender la salud general de un individuo. «Francamente, está infrautilizado», añade Stahl, señalando que los hombres con niveles bajos de testosterona tienen un 35% más de riesgo de mortalidad.

Para facilitar el diagnóstico, Hims proporcionará a los pacientes un dispositivo de extracción de sangre Tasso, que se coloca en la parte superior del brazo y utiliza microagujas para recoger una muestra. Esta muestra se envía a un laboratorio para analizar 21 biomarcadores, incluyendo triglicéridos y hormonas tiroideas, así como los niveles de testosterona. Según los resultados, el paciente podría recibir una terapia inyectable o un comprimido oral, dependiendo de la situación específica de su salud.

Un enfoque conservador y responsable

A pesar de su deseo de llegar a un gran número de personas, Stahl sostiene una postura cautelosa sobre quién debería recibir una receta de testosterona. A diferencia de otras clínicas que ofrecen la TRT como una solución para el antienvejecimiento o el rendimiento, enfatiza que su plataforma no prescribirá tratamiento a quienes no presenten síntomas, independientemente de sus niveles hormonales. «Si no presentas síntomas, da igual cuál sea tu nivel de testosterona: no recibirás tratamiento en nuestra plataforma», concluye Stahl, reafirmando su compromiso con un enfoque responsable y ético en la atención sanitaria masculina.