Francia ha confirmado el fallecimiento de la primera persona diagnosticada con el virus Shamonda (SHAV), un patógeno que afecta principalmente a ganado bovino, ovino y caprino, y que hasta ahora se creía no transmisible a los seres humanos. Las autoridades sanitarias del país han declarado que, basándose en el conocimiento actual sobre el virus, no existe riesgo significativo para la población en general, aunque han indicado que continúan investigando el caso.
El deceso se produjo a principios de este mes en Lyon. El paciente presentaba un grave cuadro de inmunosupresión y, según indicios preliminares, contrajo el virus a través de la picadura de un mosquito. El comunicado oficial menciona que las complicaciones cerebrales que experimentó el paciente antes de su fallecimiento estaban posiblemente relacionadas con la infección por el virus Shamonda.
Características del virus Shamonda
El virus Shamonda pertenece al grupo de los Orthobunyavirus y su principal vía de transmisión es a través de picaduras de mosquitos del género Culicoides. Este virus fue descubierto por primera vez en Nigeria durante la década de 1960 y ha sido asociado a infecciones esporádicas en animales en diversas regiones de África, así como en Japón.
El ganado bovino se considera el huésped principal de este virus, ya que no solo es susceptible a la infección, sino que también presenta síntomas visibles de la enfermedad. Aunque ovejas y cabras pueden ser infectadas, hasta el momento no se han documentado manifestaciones clínicas evidentes en estos animales. El periodo de incubación del SHAV oscila entre dos y tres días, y los síntomas en los animales infectados incluyen fiebre, diarrea y una disminución en la producción de leche. En hembras gestantes, el virus puede resultar en abortos o malformaciones fetales severas.
A la fecha, no existe una vacuna disponible contra este virus, por lo que las medidas de prevención se centran en el uso de insecticidas y repelentes para controlar su propagación.
Impacto en Europa y evaluación del riesgo
A pesar de que las autoridades sanitarias han calificado el caso como «excepcional» debido a las condiciones médicas previas del paciente, la situación ha generado preocupación en varios países europeos, que hasta hace poco se consideraban libres del virus. En julio, se detectó por primera vez en Europa Central una variante conocida como Shamonda-Europe, que inicialmente afectó al ganado en Suiza y luego se registraron casos en Alemania, Francia, Austria, Bélgica, Países Bajos, Liechtenstein, Italia y España.
El Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación de España ha informado que en el territorio europeo se han identificado dos variantes del virus, denominadas Shamonda tipo 1 y tipo 2. A principios de septiembre, se confirmaron infecciones de ambas variantes en Francia, en explotaciones ganaderas de 37 provincias.
Hasta este momento, el virus Shamonda se había considerado no transmisible a los humanos, lo que hace que este caso documentado en Francia sea el primero conocido de infección humana. Ben Brennan, líder de un grupo de investigación en el Centro de Investigación Virológica del MRC y profesor en la Universidad de Glasgow, ha señalado que este hallazgo es significativo, ya que representa el primer caso de infección humana por el virus Shamonda conocido hasta ahora.
Perspectivas y precauciones necesarias
Sin embargo, Brennan ha advertido que este caso debe ser tratado con cautela para evitar el pánico generalizado. Resaltó que el paciente tenía una enfermedad previa grave que lo hacía particularmente vulnerable a las infecciones, y que aún se desconoce si el virus Shamonda contribuyó a su fallecimiento. David Roiz, miembro del Grupo SaBio del Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos, también considera prematuro llegar a conclusiones sobre el potencial del virus para afectar a los humanos, aunque subraya la importancia de un seguimiento científico del caso.
Roiz destaca que existen numerosos bunyavirus que circulan naturalmente entre mamíferos en zonas tropicales y que pueden ocasionar casos esporádicos en humanos. En un mundo interconectado, donde se mueven animales y mercancías, y el clima está en constante cambio, no es sorprendente que se presenten casos de transmisión humana. Por ello, es fundamental mantener la vigilancia y estar atentos a posibles riesgos sanitarios.
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