Amazon Leo ha logrado establecer la infraestructura fundamental para el inicio de su servicio de internet satelital, con la intención de competir directamente con Starlink, la iniciativa de Elon Musk. Recientemente, el proyecto, previamente conocido como Project Kuiper, llevó a cabo el exitoso lanzamiento de 29 nuevos satélites en la órbita terrestre baja, lo que eleva el total de su constelación a 396 unidades. Esta cifra es suficiente para ofrecer un servicio continuo en las primeras latitudes, según lo indicado por Chris Weber, vicepresidente de negocios y productos de Amazon Leo.
Lanzamiento exitoso y evolución del programa
La misión Leo Atlas 8 (LA-08) se realizó a bordo del cohete Atlas V, fabricado por United Launch Alliance (ULA), marcando así el decimocuarto lanzamiento de la red satelital de Amazon. Este vuelo también representa el cierre del ciclo del Atlas V en este programa, ya que la compañía ha anunciado que, en adelante, los satélites serán lanzados utilizando el cohete Vulcan, que cuenta con una mayor capacidad para transportar cargas útiles más amplias.
Weber destacó en sus redes sociales que “los recientes lanzamientos han sido cruciales para Amazon Leo. La cantidad de más de 390 satélites desplegados es suficiente para garantizar un servicio continuo en las latitudes iniciales”. Aunque es cierto que los satélites aún deben alcanzar su altitud operativa para funcionar de manera óptima, el directivo aseguró que la infraestructura existente permitirá el lanzamiento comercial del servicio de internet satelital antes de que termine el año. Además, se anticipa que los más de 40 lanzamientos programados con el Vulcan incrementarán progresivamente la cobertura y capacidad de la red.
Melissa Wuerl, directora de sistemas de lanzamiento de Amazon Leo, comentó que “Atlas V ha sido fundamental en la fase inicial del despliegue de Amazon Leo, habiendo lanzado 224 satélites con un 100% de éxito en las ocho misiones. Estamos emocionados de construir sobre esa base con ULA a medida que hacemos la transición a Vulcan”.
Desafíos en la competencia con Starlink
El primer lote de 27 satélites del proyecto de internet satelital de Amazon fue enviado al espacio el 28 de abril de 2025, marcando así el inicio formal de la empresa en el competitivo mercado de la conectividad satelital, un área dominada hasta el momento por Starlink, la red de SpaceX. Sin embargo, el plan de desplegar más de 3,200 satélites para respaldar las operaciones globales de Amazon Leo ha enfrentado varios retrasos, en parte debido al desempeño irregular del vehículo de lanzamiento reutilizable New Glenn, desarrollado por Blue Origin.
Amazon ha asegurado que tiene “cientos de satélites” listos para los próximos lanzamientos, además de contar con una nueva instalación diseñada específicamente para apoyar las futuras misiones con el Vulcan. Esta infraestructura se prevé que aumentará la frecuencia de los lanzamientos y mejorará la eficiencia operativa, lo que facilitará la rápida expansión de la cobertura de la red tras el lanzamiento inicial del servicio a finales de este año.
Perspectivas de futuro en el mercado de conectividad satelital
A pesar de los avances en su infraestructura, persisten interrogantes sobre la capacidad de Amazon para igualar el rendimiento de SpaceX en el mediano plazo. La constelación de Starlink opera con más de 10,000 satélites, lo que le permite ofrecer conectividad continua en más de 160 países, con velocidades de descarga promedio cercanas a los 200 Mbps y latencias de aproximadamente 25 milisegundos.
En la actualidad, la competencia directa contra Starlink es limitada. Sin embargo, una vez que Amazon logre consolidar su red, el precio podría convertirse en un factor diferenciador clave frente a la oferta de Starlink, cuyo servicio sigue siendo más costoso que el gasto promedio en internet convencional en varios mercados, incluidos países de América Latina.
La compañía fundada por Jeff Bezos ha prometido que su red «proporcionará conectividad rápida y asequible a decenas de millones de clientes en todo el mundo». Para cumplir con esta promesa, Amazon ha tomado decisiones estratégicas en el diseño y la tecnología de su infraestructura, buscando reducir los costos para el usuario final. Entre estas estrategias destaca el desarrollo de terminales de recepción de señal cuyo precio podría estar por debajo de los 400 dólares, lo que facilitaría la adopción de su servicio en un mercado donde el acceso a internet sigue siendo un obstáculo significativo para millones de potenciales clientes.
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