Electricistas revelan por qué construir centros de datos es como vender el alma al diablo

A medida que las grandes empresas tecnológicas destinan miles de millones de dólares a la construcción de centros de datos en Estados Unidos, se están generando numerosas oportunidades para los electricistas encargados del cableado de estas vastas instalaciones. Sin embargo, la magnitud de estos proyectos y los ajustados plazos de entrega han intensificado la competencia por atraer a los profesionales más talentosos del sector. La Hermandad Internacional de Trabajadores Eléctricos (IBEW), con sede en Estados Unidos, ha destacado que sus miembros están «impulsando la revolución de la inteligencia artificial», y en marzo publicaron un conjunto de «Principios para los centros de datos», donde afirman que la mano de obra sindicalizada es “fundamental para el futuro de la IA”. En respuesta, las empresas tecnológicas están implementando iniciativas para fortalecer su base laboral: Meta ha lanzado un programa de formación profesional, mientras que Google ha invertido 50 millones de dólares en la capacitación de trabajadores en oficios especializados.

El dilema ético del trabajo en centros de datos

No obstante, en medio del creciente rechazo a los centros de datos, han surgido debates sobre la ética detrás de esta expansión en ciertas comunidades en línea. Foros como r/electricians, con cerca de medio millón de visitantes mensuales, han comenzado a discutir el impacto de la inteligencia artificial en la economía. Algunos miembros se cuestionan si este tipo de trabajo podría desembocar en una pérdida masiva de empleos. Otros dudan sobre si su labor los convierte en cómplices del daño que estos centros podrían causar en las comunidades. Para algunos, la respuesta es clara: el trabajo es trabajo, independientemente de su naturaleza.

Un electricista del Medio Oeste menciona que ha dejado de compartir su ocupación con los demás. Asegura que como «chico soltero que busca conexión», la conversación se torna incómoda o se corta abruptamente al revelar su profesión. Recuerda incidentes donde otros expresaron su desdén por su contribución a la construcción de tales instalaciones.

El estigma de ser electricista

“Normalmente, esa es la última vez que sabes de ellos”, comenta, y, al igual que otros que han hablado, prefiere permanecer en el anonimato por restricciones laborales. Aunque tiene preocupaciones, especialmente sobre las estafas y la «codicia corporativa» que podría perjudicar a los trabajadores, buscó activamente un empleo en un centro de datos, incluso dispuesto a aceptar un salario menor. Vio en ello una oportunidad única de crecimiento profesional: aunque inicialmente fue contratado como electricista, en pocos meses ascendió a un cargo directivo, con la esperanza de evolucionar hacia un puesto de ingeniería en el futuro.

“Lo vi de esta manera: probablemente será una parte crucial de nuestro futuro. Y si no puedes vencerlos, únete a ellos”, reflexiona.

En contraste, otro electricista, Ryan, expresa que nunca ha trabajado en un centro de datos y que probablemente no lo hará. Critica la tendencia de los gobiernos hacia posturas más autoritarias y desconfía de las empresas involucradas. Para él, si la inteligencia artificial se utilizara con fines benévolos, la situación sería diferente. Sin embargo, considera que actualmente se asemeja más a un intercambio de dinero entre unas pocas corporaciones poderosas. También muestra preocupación por lo que llama la «burbuja de la inteligencia artificial».

La elección de trabajar en un entorno sindicalizado

Como miembro del sindicato IBEW, Ryan disfruta de cierta autonomía en su trabajo, pudiendo aceptar o rechazar proyectos propuestos por el sindicato. A menudo evita los encargos relacionados con centros de datos, y aunque haya períodos de inactividad, le resulta difícil aceptar ofertas que considera poco éticas, como las de prisiones privadas. Sin embargo, sostiene que si estos centros deben ser construidos, prefiere que sean gestionados por sindicatos.

Jesse, otro electricista del IBEW, comparte su inquietud sobre la resistencia comunitaria hacia los centros de datos. “Es absurdo que para construir un centro de datos o cualquier negocio se afecte negativamente la vida de esa comunidad”, expresa. Sin embargo, sostiene que estos problemas se deben abordar a través de la comunicación con gobiernos estatales y locales, en lugar de criticar a los electricistas que necesitan empleo.

La presión de la industria y la responsabilidad individual

La opinión de Jesse refleja una creencia común: las fuerzas que impulsan la construcción de centros de datos son mucho más poderosas que un solo individuo, lo que plantea la pregunta de por qué se debería juzgar a alguien por trabajar en ellos. Dante, un electricista que ha trabajado en centros de datos de Intel, HP y Amazon, comenta que nunca ha sentido juicio por su trabajo. “Al final, casi siempre trabajamos para las peores personas posibles, pero todos necesitamos un salario en este mundo insostenible que esos mismos ricos han creado para nosotros”, afirma.

Para Dante, la naturaleza del trabajo es la misma, ya sea en un aserradero, un almacén o un centro de datos, y su labor se destina a enriquecer aún más a aquellos que ya tienen mucho. Sin embargo, otros no comparten esta perspectiva. Un electricista expresa que la escasez de empleo puede fomentar la idea de que los trabajadores deben ser inmunes a las críticas por aceptar cualquier trabajo para llevar comida a su hogar. Esto, a menudo, genera una actitud de indiferencia ante situaciones laborales cuestionables.

“He participado en grupos de desarrollo profesional donde se justifica el trabajo mediante la compartimentación, y se termina afirmando: ‘Se va a construir de todos modos, así que al menos que me paguen bien’”, comenta un aprendiz. Este aprendiz sugiere que, para algunos, un salario siempre justificará el trabajo, sin importar la naturaleza del proyecto. “Pero, por supuesto, para mí es fácil decirlo, porque mi sustento no depende de ellos”, concluye.