Descubre por qué los futbolistas cortan sus calcetas en el Mundial 2026: La explicación científica detrás de esta curiosa tendencia

Durante el Mundial 2026, una imagen se repite en los estadios: numerosos futbolistas entran al terreno de juego con agujeros en las pantorrillas de sus calcetas. Este fenómeno ha desatado una serie de especulaciones en redes sociales sobre una posible ventaja competitiva. Aunque la costumbre no es nueva y ha sido observada en Eurocopas, Juegos Olímpicos y otras competiciones internacionales a lo largo de la última década, la ciencia aún no ha encontrado evidencia que respalde la idea de que esta práctica mejore el rendimiento de los jugadores.

Las calcetas utilizadas por los futbolistas profesionales están diseñadas para ser ajustadas y, además de mantener las espinilleras en su lugar, ofrecen soporte al tobillo, al arco del pie y a la pantorrilla. También ayudan a controlar la humedad y a minimizar el movimiento del pie dentro de la bota, lo cual favorece la estabilidad. Este diseño ha sido una constante en el fútbol profesional durante décadas. Aunque los materiales han avanzado para ser más ligeros y duraderos, todavía se fundamentan en fibras sintéticas como poliéster, nylon y elastano.

Incomodidad y necesidad de alivio

Sin embargo, muchos jugadores han expresado su descontento con el ajuste de las calcetas, reportando sensaciones de hormigueo y entumecimiento en la pantorrilla. Esta incomodidad ha llevado a algunos a cortar agujeros en la parte del músculo con el fin de «liberar tensión» y, en teoría, mejorar su rendimiento durante el juego.

Desde un punto de vista biomecánico, esta sensación tiene una explicación. Durante la carrera o los cambios de dirección, el músculo más grande de la pantorrilla se contrae y aumenta su grosor para generar la fuerza necesaria para el desplazamiento. Este proceso se repite miles de veces a lo largo de un partido. Para ciertos futbolistas, la expansión constante del músculo puede resultar en una presión incómoda si la calceta ejerce una compresión continua sobre la pantorrilla.

Percepción de beneficios sin respaldo científico

A lo largo del tiempo, la práctica de cortar las calcetas ha adquirido un entendimiento casi intuitivo entre los jugadores: hacer agujeros permitiría que el músculo «respire», aliviando la presión y disminuyendo la posibilidad de dolor o calambres. Sin embargo, expertos en medicina y recuperación deportiva advierten que no hay estudios que respalden que esta modificación proporcione beneficios tangibles. De hecho, gran parte de la investigación sobre prendas de compresión concluye que, cuando están bien diseñadas y ajustadas, pueden ayudar a limitar la inflamación muscular después de esfuerzos intensos.

A pesar de la falta de evidencia concreta sobre sus beneficios fisiológicos, la práctica sigue en aumento entre los futbolistas profesionales. Actualmente, es considerado un fenómeno anecdótico, basado más en la experiencia personal de cada jugador que en datos científicos. Además, las reglas del juego permiten modificar las calcetas siempre que el equipo siga siendo seguro y las espinilleras permanezcan correctamente cubiertas, a diferencia de lo que ocurre con una camiseta rota, que no puede ser utilizada durante el partido.

El papel de la percepción en el desempeño

Ante la ausencia de evidencia fisiológica concluyente, muchos especialistas sugieren que parte de este fenómeno puede explicarse por la percepción de comodidad del jugador. En el ámbito del deporte de alto rendimiento, la sensación de confort puede impactar en la confianza con la que un atleta compite. Si un futbolista percibe que una prenda le resulta restrictiva, eliminar esa incomodidad puede mejorar su sensación de libertad al correr, acelerar o cambiar de dirección, aunque su rendimiento real no se vea alterado.

Es importante aclarar que, hasta el momento, no existen pruebas sólidas que demuestren que cortar las calcetas otorga una ventaja competitiva o disminuye el riesgo de lesiones. No obstante, esto no implica que la sensación de incomodidad sea ficticia. La percepción de presión, restricción o confort varía según múltiples factores, que incluyen la anatomía, la sensibilidad individual y las experiencias previas del deportista. Así, dos jugadores pueden reaccionar de manera diferente usando el mismo equipamiento.

Por ahora, el fenómeno de las calcetas cortadas parece estar destinado a perdurar. La evidencia disponible sugiere que su efecto es en gran medida psicológico, similar al de otros rituales en el deporte, más que fisiológico.