El Creciente Demanda de Entrenadores de Robots Humanoides en China: Una Oportunidad en Expansión

En IO-AI Tech, una innovadora startup ubicada a aproximadamente 45 minutos al norte del centro de Shenzhen, China, se está explorando una nueva y fascinante frontera en el ámbito del trabajo manual. Equipados con cascos de realidad virtual, controles portátiles y dispositivos de seguimiento de movimiento, los empleados controlan de manera remota robots humanoides destinados a entornos laborales, como fábricas y tiendas de conveniencia. La visión de la empresa es que estos robots realicen tareas prácticas, como reabastecer estantes y recolectar productos de contenedores, al mismo tiempo que recolectan datos que en el futuro podrán permitir su funcionamiento autónomo.

Experiencia Inmersiva en el Control de Robots

Para demostrar su avanzada tecnología, IO-AI Tech me invitó a sus oficinas, donde tuve la oportunidad de controlar diez manos robóticas humanoides, cada una perteneciente a diferentes compañías, mediante un guante de seguimiento de movimiento personalizado. Este dispositivo era capaz de transferir instantáneamente los movimientos de mis dedos a los cincuenta dedos robóticos.

Confieso que lo primero que hice con este equipo futurista fue hacer que las diez manos levantaran el dedo medio. Sin embargo, una vez superado ese momento de diversión, me impresionó la rapidez con la que mis movimientos se replicaban en las manos robóticas y la facilidad de la tecnología para funcionar en ambas direcciones; pude sentir una pelota que se colocó en una de las manos electrónicas.

Además, tuve la oportunidad de probar un sistema en desarrollo para una cadena de tiendas de conveniencia en China. Utilizando unas gafas de realidad virtual y un par de pinzas, intenté tomar cajas de medicamentos de una estantería. Aunque al principio me resultó desorientador debido a la ligera discrepancia entre mis movimientos y los del robot que observaba a través de las gafas, después de un poco de práctica, logré apilar estantes como un verdadero experto en robótica.

Innovaciones en el Control de Robots Humanoides

En otra sección de las instalaciones, observé a personas utilizando cascos de realidad virtual y sensores de seguimiento corporal que recordaban a escenas de la película «Ready Player One». En una amplia sala, trabajadores empleaban distintos sistemas para controlar pequeños humanoides de la marca Unitree. Una de las operadoras se desplazaba junto a un robot, que imitaba sus movimientos en una réplica de un apartamento. A través de las gafas de realidad virtual, la operadora realizaba las acciones necesarias para sacar una camisa de un gancho y doblarla.

IO-AI Tech se especializa en desarrollar tecnología que transfiere los movimientos humanos a diversas formas robóticas, una propuesta valiosa en un mercado chino donde existen numerosas opciones de humanoides y manos robóticas. Los algoritmos de la startup deben equilibrar el control humano con un nivel adecuado de autonomía, dado que las diferencias en forma, tamaño y peso entre humanos y robots pueden afectar su estabilidad. Sin un grado de independencia, un robot podría perder el equilibrio fácilmente.

Colaboraciones y Futuro de la Automatización

Shenzhen, un centro neurálgico para miles de fabricantes, resulta ser un lugar ideal para el desarrollo de IO-AI Tech. Chin, una de las cofundadoras de la startup, destaca que la ubicación facilita el perfeccionamiento de nuevos prototipos. Actualmente, IO-AI Tech se encuentra colaborando con varios fabricantes locales interesados en la automatización de tareas. Un ejemplo es Jack Sewing Machines, que produce maquinaria para la confección de ropa y está trabajando con la startup para entrenar a robots de dos brazos en tareas como el planchado de camisas. Se espera que estos robots puedan integrarse en líneas de producción existentes, automatizando labores que actualmente se realizan manualmente.

Expertos en robótica opinan que la provisión de grandes volúmenes de datos de teleoperación a los algoritmos de inteligencia artificial podría resultar en modelos altamente eficientes y versátiles. Chin comparte esta perspectiva, aunque también aboga por un enfoque gradual en la implementación de la automatización impulsada por IA. “Es parecido a los automóviles autónomos”, explica, refiriéndose a la progresiva integración de estas máquinas en diversos entornos con un aumento en su autonomía. “Es fundamental contar con datos de entrenamiento que se centren en los aspectos específicos que se están abordando”. Además, menciona que la teleoperación de robots está ganando popularidad incluso en algunas escuelas de formación profesional en China.

La capacidad manufacturera de China ya permite la producción de robots de alta calidad a precios accesibles, como los de Unitree. Si la experiencia de IO-AI Tech es un indicativo, la inteligencia artificial podría estar en camino de dominar el mundo físico de maneras innovadoras y eficientes.