Revolucionario estudio revela errores en el diagnóstico de la obesidad: nuevas evidencias desafían creencias antiguas

Diagnosticar la obesidad y evaluar sus repercusiones en la salud basándose únicamente en el índice de masa corporal (IMC) podría resultar insuficiente y, en consecuencia, limitar la atención adecuada para miles de personas. Este enfoque, que relaciona el peso con la altura, podría llevar a un aumento en el riesgo de mortalidad asociado a esta enfermedad. Una reciente investigación internacional publicada en la revista Nature propone una reevaluación de los parámetros utilizados para medir esta afección crónica, que afecta a aproximadamente uno de cada siete adultos en el mundo.

Propuestas de Mejora en la Evaluación de la Obesidad

El estudio retoma una iniciativa presentada el año pasado por The Lancet, que sugiere que para un diagnóstico más preciso de la obesidad, el IMC debe complementarse con otros indicadores como la circunferencia de la cintura y la proporción entre esta medida y la altura. Además, se recomienda evaluar si el exceso de grasa corporal impacta el funcionamiento normal de los órganos. Este enfoque también propone diferenciar entre obesidad preclínica y clínica. La obesidad preclínica se caracteriza por un exceso de grasa sin alteraciones en las funciones corporales, mientras que la obesidad clínica implica cambios patológicos en los órganos o limitaciones en la capacidad funcional del individuo.

Análisis de la Información de Adultos en Diversos Países

Los autores de la investigación analizaron datos de más de 844,100 adultos de China, Reino Unido, Estados Unidos y España. La evaluación consistió en comparar las puntuaciones obtenidas mediante el IMC convencional con las derivadas de mediciones que incluían la circunferencia de la cintura y la relación cintura-altura. También se revisaron los registros médicos de los participantes para identificar alteraciones en órganos y sistemas, así como para detectar casos de obesidad preclínica y clínica, y su relación con el riesgo de mortalidad.

Resultados Reveladores sobre la Clasificación de la Obesidad

Los hallazgos revelaron que el IMC actual sobrestimó la prevalencia de obesidad en un 1.2% a 3.1% de los participantes, mientras que no identificó como obesos a entre el 5.2% y el 8.6% de aquellos que, según sus medidas abdominales, sí cumplían con los criterios para dicho diagnóstico. Francesco Rubino, cirujano bariátrico del King’s College de Londres y coautor del estudio, destacó que estos resultados podrían indicar que “millones de personas están mal diagnosticadas” por el uso del IMC.

Diferenciación entre Obesidad Preclínica y Clínica

Además, los investigadores subrayaron la importancia de distinguir entre obesidad preclínica y clínica. Al aplicar la nueva clasificación, se determinó que la obesidad clínica representaba entre el 22.7% y el 31.3% de los casos identificados. La evaluación también mostró que entre el 70% y el 90% de los participantes diagnosticados con obesidad preclínica no desarrollaron complicaciones significativas durante un periodo de diez años, lo que sugiere que no todos los individuos con exceso de grasa corporal sufren daños en su salud.

Implicaciones en la Mortalidad y Necesidad de Nuevos Estudios

Finalmente, se observó que los pronósticos basados únicamente en el IMC no lograron identificar de manera consistente un mayor riesgo de muerte. En contraste, se encontró que la obesidad clínica estaba asociada con un riesgo de mortalidad un 69% mayor en comparación con el grupo de referencia, mientras que en aquellos con obesidad preclínica, el incremento fue del 19%. A partir de estos resultados, los investigadores concluyeron que el IMC por sí solo clasifica erróneamente la obesidad en un número considerable de individuos, lo que resulta en una sobreestimación y subestimación de la relevancia clínica del exceso de adiposidad.

Es importante mencionar que la investigación se basó en registros médicos preexistentes, lo que implica la necesidad de estudios prospectivos que validen y perfeccionen los criterios propuestos. Sin embargo, los especialistas consideran que este enfoque de clasificación tiene un potencial significativo para ser aplicado en distintos contextos de atención, lo que podría contribuir a reducir los daños orgánicos y las tasas de mortalidad relacionadas con la obesidad, al mejorar la orientación en la prevención y tratamiento de esta enfermedad.