Inversionistas mexicanos se sienten atraídos por la ciudad autónoma en Honduras respaldada por Peter Thiel

La isla de Roatán, ubicada en Honduras, se distingue no solo por sus impresionantes playas y su biodiversidad natural, sino también por ser el hogar de Próspera ZEDE, una innovadora iniciativa político-económica impulsada por inversores tecnológicos, entre ellos Peter Thiel, cofundador de Palantir. Este proyecto ha dado lugar a uno de los litigios sobre soberanía más significativos de América Latina.

Un modelo de desarrollo urbano

Próspera se enmarca dentro del concepto de «charter city», un modelo que permite el establecimiento de una ciudad que actúa bajo sus propias regulaciones, sistema de justicia y normas fiscales, sin tener que adherirse necesariamente a las leyes del país donde se encuentra. Los defensores de este modelo argumentan que tal estructura facilita la atracción de inversiones y promueve un desarrollo económico acelerado. Actualmente, se estima que existen aproximadamente 30 proyectos de este tipo a nivel global.

La creación de estas zonas en Honduras fue legalizada tras una reforma constitucional en 2009, que dio paso a las Zonas de Empleo y Desarrollo Económico (ZEDE), con el objetivo de incrementar la inversión extranjera en el país. Esta legislación permitió establecer áreas con personalidad jurídica propia, habilitadas para crear sus propios sistemas de administración, tribunales (incluso con sistemas jurídicos extranjeros) y políticas de seguridad. Además, contaban con regímenes fiscales favorables y la capacidad de asumir obligaciones financieras internacionales sin la autorización del gobierno hondureño, así como la prohibición de solicitar recursos estatales.

Las ZEDE también estaban autorizadas para gestionar sus propios sistemas de educación, salud y seguridad social, y contar con fuerzas de seguridad, órganos de investigación del delito y sistemas penitenciarios. La formalización de estas entidades se llevó a cabo en 2013, cuando el gobierno de Porfirio Lobo aprobó una ley que les proporcionó un marco legal claro.

El surgimiento de Próspera

Con el respaldo jurídico, Próspera fue oficialmente establecida en 2017. Tres años después, comenzó a recibir a sus primeros residentes e inversores, y desde entonces ha experimentado un notable crecimiento, atrayendo nuevas empresas, habitantes, desarrollos inmobiliarios y eventos que han elevado su perfil internacional.

Hasta 2024, Próspera Inc., la empresa principal detrás de esta charter city, había recaudado aproximadamente 120 millones de dólares en inversiones, incluyendo aportes de fondos de capital de riesgo respaldados por figuras prominentes como Sam Altman, director ejecutivo de OpenAI, y Marc Andreessen, cofundador de Netscape Communications Corporation. Jorge Constantino Colindres, secretario técnico de Próspera, ha enfatizado que su objetivo es construir en Honduras el mejor lugar del mundo para los negocios, garantizando estabilidad jurídica y libertad individual, al tiempo que destaca que no recibe financiamiento del gobierno central y transfiere un porcentaje de sus ingresos fiscales al Estado y a las municipalidades.

Controversias y litigios

A pesar de las ambiciones de Próspera, el proyecto ha enfrentado una fuerte oposición. Millones de hondureños participaron en manifestaciones entre 2020 y 2021 para expresar su rechazo a las ZEDE, especialmente a Próspera. En respuesta a la creciente presión social, la expresidenta Xiomara Castro promovió en 2022 una reforma para abolir estas zonas. Los inversores de Próspera, sin embargo, llevaron el caso ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI), reclamando una indemnización de 10,775 millones de dólares por daños a sus inversiones.

En 2024, la Corte Suprema de Honduras declaró inconstitucionales las ZEDE, argumentando que su autonomía comprometía aspectos fundamentales de la Constitución, incluyendo la organización del territorio nacional y el sistema de justicia. A pesar de esta decisión, Colindres afirmó que Próspera podría reanudar operaciones bajo tratados comerciales internacionales, lo que llevó a la reactivación de solicitudes de residencia y a la incorporación de 250 empresas en su estructura.

Expansión de un modelo controvertido

La disputa entre Próspera y el gobierno hondureño continúa, aunque la cantidad reclamada por la empresa se ha reducido a 1,630 millones de dólares. Lo que está en juego es la posibilidad de expandir este modelo de negocio a otras regiones del mundo. En su página web, Próspera afirma haber establecido un marco de gobernanza en Roatán, con planes de escalarlo globalmente. Esta afirmación cobra mayor relevancia ante la presencia de inversores de renombre de Silicon Valley, que están interesados en replicar este modelo.

A pesar de ser el único país que ha implementado una reforma constitucional a favor de este tipo de ciudades, se estima que existen alrededor de 10,000 Zonas Económicas Especiales (ZEE) en cerca de 70 países, que aunque ofrecen incentivos fiscales, no cuentan con la misma autonomía. La creciente influencia de las grandes empresas tecnológicas sobre la economía mundial no puede ser ignorada, ya que compañías como OpenAI y Palantir están transformando la gobernanza económica y social.

Intereses en el horizonte

Recientemente, Peter Thiel visitó Argentina, lo que ha llevado a especulaciones sobre posibles acuerdos en tecnologías de vigilancia y seguridad, así como futuras inversiones en el sector energético. Además, una delegación de inversores mexicanos visitó Próspera para explorar oportunidades de negocio y establecer alianzas estratégicas. Aunque actualmente la mayoría de los países de América Latina carecen de legislaciones que promuevan un desarrollo económico con la autonomía que ofrece Próspera, no se puede descartar que iniciativas similares comiencen a surgir en la región, en un contexto donde el avance de las nuevas tecnologías, dominado por un pequeño grupo de empresarios, influye cada vez más en el rumbo del crecimiento económico y los modelos de gobernanza del futuro.