La Adicción al Scrolling de Videos Cortos: ¿Por qué también los Adultos Mayores se Sumergen en esta Tendencia?

El creciente interés digital entre los adultos mayores

El enfoque de los gobiernos en la regulación del uso de teléfonos móviles y redes sociales ha estado mayormente dirigido hacia niños y adolescentes. Sin embargo, no se puede pasar por alto que los adultos mayores constituyen un grupo demográfico particularmente vulnerable al diseño adictivo de las plataformas digitales, incluyendo los populares videos cortos y las aplicaciones de inteligencia artificial. A lo largo de la historia del consumo, se ha considerado que las personas mayores estaban desconectadas de la revolución digital, asumiendo erróneamente que carecían de interés o habilidades para interactuar con la tecnología. Este estereotipo ha comenzado a desvanecerse, como lo demuestran recientes encuestas que revelan la creciente influencia de la cultura digital en la vida de los adultos mayores. Sin embargo, aún persiste una notable falta de atención hacia este grupo en el ámbito de las políticas públicas y la investigación.

La realidad es que la población mayor es cada vez más activa en el mundo digital. Un análisis de la AARP indica que el 90% de los estadounidenses mayores de 50 años tiene al menos una cuenta en redes sociales, con un 72% en Facebook, un 34% en Instagram y un 18% en TikTok. Además, datos de Statista muestran que las personas mayores de 65 años dedican alrededor de 102 minutos diarios a las redes sociales, siendo Facebook su plataforma predilecta, donde pasan aproximadamente 34 minutos al día.

Consumo de medios en el Reino Unido

En el Reino Unido, aunque las cifras son algo más bajas que en Estados Unidos, son igualmente sorprendentes. Según una encuesta de YouGov, un 81% de los adultos de 55 años o más consume televisión, ya sea en vivo o bajo demanda, mientras que un 54% utiliza plataformas de streaming como Netflix o Prime. Asimismo, el 53% lee medios impresos, y un 52% participa en redes sociales como Facebook, Instagram y TikTok. Aunque los formatos tradicionales como la televisión pública y los libros siguen siendo populares, las nuevas alternativas están ganando terreno rápidamente. Aproximadamente la mitad de los encuestados en este grupo demográfico tiene una cuenta de Netflix, y uno de cada cuatro utiliza Instagram. Esto es un reflejo de un cambio en las preferencias, impulsado en parte por el diseño algorítmico que promueve el consumo de contenido corto y atractivo.

Una mujer británica de 62 años compartió su experiencia, describiendo cómo se siente atrapada en un ciclo de uso excesivo del móvil, perdiendo la noción del tiempo al navegar por las plataformas digitales. Este fenómeno ha sido calificado como una “epidemia” de adicción al desplazamiento, que afecta a un número creciente de adultos mayores.

La influencia del diseño algorítmico

La pregunta que surge es: ¿quiénes son los adultos mayores que se han vuelto adictos al consumo de videos verticales y al denominado «doomscrolling»? Aquellos que tenían 35 años a finales de los años 90, cuando el internet comenzaba a popularizarse, son ahora adultos de 65 años que probablemente continúan usando dispositivos electrónicos. Sin embargo, esta tendencia no se limita a un grupo específico.

David Harley, experto en ciberpsicología de la Universidad de Brighton, señala que al principio de las redes sociales, la creación de contenido y la interacción eran predominantes. Con el tiempo, ha habido un cambio hacia un consumo más pasivo, donde el contenido algorítmico captura la atención de los usuarios. Esto ha llevado a que los adultos mayores, al igual que otros grupos demográficos, se vean atraídos por la inmediatez de los videos cortos. Las encuestas indican que un 34% de los Boomers y Seniors prefieren ver videos cortos en lugar de contenidos más largos.

Además, la inteligencia artificial ha empezado a jugar un papel en esta tendencia. Datos del Pew Research Center muestran que, aunque los adultos menores de 50 años son más propensos a interactuar con chatbots, el uso de estas herramientas ha crecido significativamente entre los mayores de 50, pasando del 25% al 42% en el grupo de 50 a 64 años en dos años, y del 12% al 23% en mayores de 65 años. ChatGPT se ha convertido en el sistema más popular entre todos los grupos demográficos.

Reflexiones sobre la vulnerabilidad digital

La neuropsicóloga clínica Stacey Wood ha expresado su preocupación por la vulnerabilidad de los adultos mayores ante el poder de los algoritmos, señalando que muchos pueden no ser conscientes de cómo funcionan y les resulta difícil distinguir entre contenido creíble y no creíble. Aunque los datos indican que las nuevas generaciones son las que dominan el consumo de medios digitales, la rápida adopción de las redes sociales por parte de la generación Boomer es notable. La interfaz amigable de los videos verticales, junto con el atractivo de recompensas inmediatas y algoritmos adaptativos, ha llevado a este grupo a dejar de lado actividades tradicionales como los crucigramas o la lectura.

A medida que los adultos mayores se adentran en el mundo del scroll infinito de plataformas como Instagram y TikTok, el impacto de esta tendencia aún está por definirse. Será necesario realizar investigaciones más profundas para evaluar la vulnerabilidad de este grupo frente al diseño adictivo de las plataformas digitales y sus efectos en la calidad de vida de los adultos mayores.