Los finaos: castañas, nueces y la noche de los difuntos

Los finaos son la noche canaria de los difuntos, la víspera del 1 de noviembre. Castañas, nueces, almendras, higos pasados y manzanas, con anís o ron miel, ponen la mesa de una fiesta que une el recuerdo a los muertos y el aprovechamiento de la cosecha de otoño.

Una noche de finados

Los finaos, o finados, son una fiesta popular de Canarias que se celebra la noche del 31 de octubre, víspera del Día de Todos los Santos. El nombre procede de finados, la palabra con la que se llama a los difuntos. Tradicionalmente las familias se reunían en torno al fuego, sobre todo en el medio rural, para recordar a los que ya no estaban, y la visita a los familiares fallecidos y la misa formaban parte de la jornada.

Con los años la celebración perdió terreno ante Halloween, y varios municipios han recuperado la costumbre con asados de castañas y actos populares.

Qué se come en la noche de los finaos

La mesa de los finaos es la mesa del otoño en las islas. Lleva castañas, que se comen guisadas o asadas, nueces, almendras, manzanas asadas, higos pasados y dulces. Son frutos de la época que se comparten entre los asistentes.

La castaña es la protagonista. La castaña tiene una larga tradición en las islas, con más de veinte variedades en Tenerife, y la castaña asada es el producto de la noche. Los frutos secos ponen el contrapunto con almendras y nueces, y los higos pasados, con su dulzor concentrado.

Anís, vino dulce y ron miel

Para acompañar se bebe anís, vino dulce o ron miel y las reuniones se acompañaban con ellos. En los ranchos de ánimas se acompañaba el canto con esos mismos licores. En algunas fiestas actuales, el asadero de castañas se completa con licores servidos junto al fuego. En Guía, en Gran Canaria, las castañas asadas se sirven con chocolate caliente.

Los niños y la talega

La noche de los difuntos tenía su parte infantil. Los niños recorrían las casas con una talega y llamaban a las puertas preguntando si había santos. La dueña de la casa solía responder que sí y echaba en la talega castañas, almendras, nueces o higos pasados. Es una costumbre emparentada con el Pan por Dios y los Santitos, en los que los niños van de casa en casa el 1 de noviembre, sobre todo en el norte de Tenerife y con cestas de mimbre en el caso de los Santitos. Antes se les daba fruta de temporada, frutos secos y alguna moneda; hoy también dulces.

Los ranchos de ánimas

En algunos pueblos, los ranchos de ánimas recorrían las casas cantando versos improvisados y tocando instrumentos. Lo que recaudaban servía para encargar misas por los difuntos del pueblo. Eran grupos con un fin religioso y también social: creaban lazos entre vecinos y dieron lugar a reuniones de música y canto. Esa herencia se mantiene en celebraciones como la Fiesta de la Castaña de Teror, en Gran Canaria, que incluye la representación de un rancho de ánimas junto al asadero de castañas.

Una fiesta que se reparte por las islas

Los finaos no pertenecen a una sola isla. En Santa Brígida, en Gran Canaria, la noche se celebra con asado de castañas y de piñas en las plazas, y se reparten castañas, nueces, manzanas y anís. En Las Palmas de Gran Canaria y en Telde también se asan y reparten castañas en la víspera. En Fuerteventura, la noche de los finaos se dedica a cantar y rezar. Cada lugar mantiene su manera, pero casi todas giran en torno al fuego, el recuerdo y los frutos de la tierra.