Terremoto en Colombia: La falta de un sistema de alerta temprana a pesar de contar con más de 200 estaciones sísmicas

El pasado lunes 10 de agosto, Colombia vivió un sismo de 7.4 grados en la escala de Richter, marcando el terremoto más potente registrado en el país en la última década. A pesar de la constante actividad sísmica que caracteriza al territorio colombiano, aún no se cuenta con un sistema oficial de alerta temprana. Sin embargo, existen diversas herramientas desarrolladas por terceros que pueden alertar a la población sobre la ocurrencia de estos movimientos sísmicos.

El temblor se sintió con intensidad en varias regiones del centro del país, incluida Bogotá, la capital. Además, se percibió en países vecinos como Venezuela, Ecuador y Panamá. Las localidades de Pereira, Armenia, Manizales y Buenaventura reportaron los mayores daños. Hasta el momento, las autoridades han confirmado la muerte de al menos 25 personas, mientras que decenas de heridos han sido atendidos y aún se desconoce el número de personas atrapadas bajo los escombros.

Detalles del Sismo y su Epicentro

Según el Servicio Geológico Colombiano (SGC), el epicentro del sismo se localizó en el municipio de San José del Palmar, en Chocó, a una profundidad aproximada de 103 kilómetros. Esta región es conocida por su alta sismicidad, atribuible a la “dinámica tectónica natural del occidente colombiano”, como lo señala el SGC.

En Colombia interactúan tres placas tectónicas: la Placa de Nazca, que se sumerge bajo la Placa Sudamericana, y la Placa del Caribe, que ejerce presión desde el norte. Esta configuración geológica da lugar a un promedio de 2,500 sismos mensuales en el país, la mayoría de ellos de baja magnitud.

El SGC explica que la actividad sísmica en el país se concentra, en gran medida, en la zona del Pacífico debido a la interacción entre las placas de Nazca y Sudamericana. Además, la actividad volcánica contribuye a la sismicidad, y una zona específica, conocida como el Nido Sísmico de Bucaramanga, ubicada bajo el municipio de Los Santos en Santander, alberga entre el 40% y el 50% de la actividad sísmica nacional.

Desafíos para un Sistema de Alerta Sísmica

Expertos señalan que esta compleja configuración geológica complica la implementación de un sistema de alerta sísmica temprana. Colombia posee múltiples zonas susceptibles de provocar terremotos debido a las tres placas tectónicas en su subsuelo, lo que hace difícil establecer un único sistema nacional que pueda ofrecer alertas efectivas para todas las grandes ciudades.

A pesar de esto, el país cuenta con una infraestructura robusta que podría ser la base para un sistema de alerta. Desde 1993, el SGC opera la Red Sismológica Nacional, que incluye más de 200 estaciones dedicadas a monitorear la actividad sísmica de forma continua. Esta red tiene como objetivo localizar y calcular la magnitud de los sismos, proporcionando información valiosa a los equipos de emergencia tras un evento sísmico.

Asimismo, Colombia dispone de un Modelo Nacional de Amenaza Sísmica, desarrollado por el SGC en colaboración con la Fundación Global Earthquake Model. Este modelo permite realizar estimaciones probabilísticas sobre la ubicación y la magnitud de futuros terremotos en el país, facilitando la planificación territorial y la reducción del riesgo. Sin embargo, es importante aclarar que no predice cuándo ocurrirá un sismo ni actúa como un sistema de alerta temprana.

Alternativas de Alerta en el País

A pesar de la ausencia de un sistema oficial de alerta sísmica como el de México o Japón, existen herramientas digitales de terceros que pueden emitir notificaciones en algunos casos, pocos segundos después de que un sismo ha comenzado.

Una de estas herramientas es la Alerta de Sismos de Android, disponible en dispositivos que cuentan con Android 9.0 o versiones posteriores. Este sistema, desarrollado y operado por Google, requiere que el dispositivo tenga instalados los Servicios de Google Play, la función de ubicación activada y conexión a internet, ya sea por datos móviles o Wi-Fi. Para activarlo, el usuario debe dirigirse a la configuración del teléfono, seleccionar “Seguridad y emergencia” y habilitar “Alerta de sismos”.

Otra opción es la aplicación My Earthquake Alerts & Feed, que permite a los usuarios consultar y recibir alertas sobre la localización del epicentro, la magnitud y la profundidad de un terremoto. Además, proporciona información sobre la distancia del epicentro respecto a la ubicación del usuario y presenta mapas con la actividad sísmica reciente.

Por último, MyShake, una aplicación desarrollada por el Laboratorio de Sismología de la Universidad de California, utiliza los teléfonos inteligentes para detectar sismos y enviar notificaciones sobre movimientos en curso, así como mapas de registro y consejos de seguridad.