El cordón trenzado del Valle de La Orotava

En el Valle de La Orotava las vides se conducen en cordones trenzados paralelos al suelo, que en algunos casos superan los ocho metros. El sistema define el paisaje de una denominación de origen con unas 700 hectáreas de viñedo en tres municipios del norte de Tenerife.

Una viña que corre por el suelo

En la mayor parte de los viñedos del mundo la cepa crece vertical. En el Valle de La Orotava, en cambio, se conduce en horizontal. Se llama cordón trenzado y las cepas se guían paralelas al suelo, a una altura de entre 60 y 100 centímetros. De cada pie sale un cordón que se apoya en tutores de madera y que en algunos casos supera los ocho metros de longitud.

Cómo se forma el cordón

La trenza se teje con los propios sarmientos de la parra. El sistema ayuda a adaptar el cultivo a la orografía, en vaguadas y laderas, y evita que los sarmientos se abran. Es una técnica ancestral que da carácter al paisaje del valle.

Un viñedo que se trabaja a mano

El cordón no admite la mecanización. Todas las labores se hacen de forma artesanal. Tradicionalmente el sistema permitía además diversificar los cultivos en el mismo terreno, de modo que la viña compartía suelo con otras plantaciones.

El valle y el mar de nubes

La denominación abarca tres municipios del norte de Tenerife, a los pies del Teide: Los Realejos, Puerto de la Cruz y La Orotava. El viñedo se extiende por la vertiente norte de la Cordillera Dorsal, entre los 400 y los 800 metros de altitud, sobre suelo volcánico y con un clima atlántico marcado por los vientos alisios. No es un valle en sentido estricto sino una fosa tectónica. En la época de maduración de la uva, el mar de nubes que cubre la comarca da notas singulares a los tintos y a los rosados.

Qué uvas crecen en el cordón

Predominan la listán blanco, en torno al 55 % del viñedo, y la listán negro, con un 40 %. La denominación admite también blancas como albillo, malvasía, moscatel, pedro ximénez y gual, y tintas como negramoll, tintilla, listán prieto o castellana negra, además de algunas variedades foráneas. Entre los blancos de listán se encuentran vinos de notas herbáceas y acidez equilibrada, algunos criados sobre lías o con barrica, y entre los tintos, los de maceración carbónica y los envejecidos. El reglamento de la denominación se modificó en 2000 y en 2002, y fija hoy grados mínimos de alcohol para cada tipo: 11 % en los rosados, 11,5 % en los tintos y 15 % en los dulces y de licor. Se elaboran además rosados, y también vinos dulces de uva sobremadura, de licor y espumosos por el método tradicional.

Un sistema que explica la carta

Cuando un vino de esta denominación llega a la mesa, detrás hay un método de cultivo y no solo una etiqueta. El cordón trenzado es un sistema de conducción, no una uva: sobre él crecen la listán blanco, la listán negro y el resto de variedades, y lo que lo distingue es la forma en que se trabaja la cepa. Para quien lleva una carta, conocerlo permite contar el vino con hechos y sin adjetivos.